ניסויים רפאים 12.11.2014

השכל הישר אומר לנו שאין רוחות רפאים, ואפשר לפגוש אותן רק על דפי ספר, או בסרט, או במשחק מחשב. יחד עם זאת, יש כמות מספקת של ראיות לגבי רוחות רפאים "אמיתיות", "אמיתיות": אנשים אומרים שהם ראו, שמעו או פשוט הרגישו "משהו כזה". בין עדויות כאלה יש מקרים מדעיים למדי, רפואיים - כידוע, חולי אפילפסיה וחולים עם סכיזופרניה נבדלים ברגישותם לרוחות רפאים. וזה מצביע על כך של"ראייה רוחנית" יש מנגנון נוירופיזיולוגי ספציפי.

בשנת 2006, אולף בלנק, מומחה לנוירופיזיולוגיה קוגניטיבית מאוניברסיטת ז'נבה (שוויץ), גילה שגירוי חשמלי ישיר של אזורים מסוימים במוח יכול "לגרום לרוח רפאים": לאדם ייראה שמישהו עומד מאחוריו. , גם אם הוא מודע לחלוטין לכך שאף אחד לא יכול להיות שם. (נסביר שהניסויים בוצעו בחולי אפילפסיה שהיו אמורים לעבור טיפול כירורגי. לפני הניתוח מושתלות במוחם אלקטרודות, בעזרתן מתועדת פעילותם של חלקים שונים במוח - על מנת לברר היכן בדיוק "מתחבאת" אפילפסיה וכיצד היא מתנהגת בדיוק. טיפול בשיטה שכזה כבר הועיל לאנשי מדעי המוח, שכן ניתן לחקור במקביל את ההיבטים המגוונים ביותר של המוח האנושי, כפי שנעשה בדרך כלל ב חיות.)

אזור המוח שעורר "לזמן רוחות רפאים" היה אחראי על תיאום האותות החושיים השונים המגיעים מבחוץ. כדי להבין טוב יותר את המנגנון המעורב, אולף בלנק ועמיתיו בבית הספר הפדרלי לפוליטכני בלוזאן (שוויץ) השוו נזק מוחי בשתי קבוצות של חולים נוירולוגיים. בראשון היו בעיקר חולי אפילפסיה שחשו את רוחות הרפאים "בצורה ברורה", כמשהו לידן. מטופלים מהקבוצה השנייה דיברו רק על הזיות ותסמינים מוגברים של המחלה, אך הם לא הרגישו בנוכחות לא ידועה של מישהו (הסימן העיקרי לרוח רפאים). התברר שלמי שראה, או ליתר דיוק, חש רוחות רפאים, היה נזק בקליפת המוח הקדמית-פריאטלית, השולטת בתנועה ובמקביל מתאמת אותות סנסומוטוריים מהגוף. לדוגמה, הצליל של אגרוף והכאב ממנו מובאים יחד לתמונה אחת עם יחסי סיבה ותוצאה דווקא הודות לקורטקס הפרונטו-פריאטלי.

החוקרים הציעו שהנזק כאן מעוות רעיונות לגבי הגוף שלו: דחפים סנסו-מוטוריים מתגלים כלא עולים בקנה אחד עם השני, ולכן, למשל, אולי נראה לנו שמישהו הוא לא אנחנו! ליטף את ידינו. כדי לבחון את ההשערה, נוצר רובוט מיוחד שבעזרתו ניתן היה לגרום לאדם רגיל ובריא להרגיש רוח רפאים לידו. הרובוט הורכב משתי "ידיים", אחת מהן הונחה לפני האדם, והשנייה מאחור. ה"יד" מלפנים הייתה למעשה לוח בקרה שבאמצעותו ניתן היה להזיז את ה"יד" האחורית – הוא נועד לתקוע מתנדב מאחור. ניתן לצפות בסרטון של הניסוי כאן.

משתתף הניסוי, עם עיניים מכוסות ועם אוזניות (כדי שלא יוסח דעתו על ידי גירויים זרים), נאלץ להזיז את ה"יד" הקדמית של הרובוט באצבעו, מה ששלח אות ל"יד" האחורית שנגעה האדם מאחורי הגב פה ושם. למתנדבים נאמר שרובוט יגע בהם מאחור, אך תנועות ה"יד" האחורית התרחשו לעיתים באיחור של חצי שנייה, ורק הנסיינים, אך לא הניסויים, ידעו על כך. במאמר ב-Current Biology כותבים המחברים שכל עוד תנועות זרועות הרובוט היו מסונכרנות (כלומר, הזרוע האחורית הגיבה במדויק לתנועות האצבע על הזרוע הקדמית), הכל היה בסדר: האדם הרגיש כאילו הוא נוגע בעצמו. אבל ברגע שהיה עיכוב הופיע אפקט רפאים: לאדם התחיל להראות שיש עוד מישהו מאחוריו שנוגע לו בגב, וזה לא רובוט. ההשפעה הייתה כל כך מפחידה שחלקם אפילו ביקשו להפסיק את הניסוי. עם זאת, ראוי לומר שלא כולם חשו את "רוח הרפאים", אלא רק שליש מהמתנדבים.

אחר כך הקימו ניסוי נוסף דומה לקודם, רק שעכשיו נאמר למשתתפי הניסוי שהנסיינים עצמם יכולים לגשת אליהם מדי פעם, אבל הם לא יגעו בהם. במציאות, איש לא ניגש לנבדקי הניסוי; הם, בתורם, היו צריכים לומר כמה אנשים נמצאים לידם בזמן זה או אחר. וכך, אם הידית האחורית פעלה באיחור, אז היה סביר יותר שהאדם יאמין שמישהו לידו (נדגיש: המתנדבים ידעו שהם לא יגעו בהם, אלא רק יעמדו בסמוך), וה מספר ה"שכנים" הגיע לארבעה.

כלומר, ככל הנראה, הופעת רוחות רפאים אכן יכולה להיות מוסברת על ידי העובדה שהמוח אינו יכול לתאם את הנתונים מהגוף שלנו, וכדי להסביר כמה אותות תחושתיים, צריך להיות מעורב כמה ישויות חוץ. כאן כדאי להדגיש שאנחנו מדברים על תחושה של משהו או מישהו אחר, אבל לא על הזיות ראייה. מחברי העבודה מאמינים שהנתונים שלהם יעזרו להבין את טיבם של כמה תסמינים נפוצים של סכיזופרניה (ומחלות נוירו-פסיכיאטריות מורכבות אחרות), כאשר המטופל מרגיש נוכחות של מישהו ומציית לרצונו של מישהו שכפי שהוא נראה לו, בקרבת מקום, או שומע כמה קולות .