חדשות אקראיות מהארכיון השתלת משקפיים לעיוורים
07.08.2013
מכשיר ה-Argus, המחזיר חלקית את הראייה לעיוורים, אושר לשימוש קליני. ההיסטוריה המורכבת של המצאה זו מדגים את הבעיות הקיימות בהליך להחדרת חידושים רפואיים בהייטק.
מכשיר ה-Argus הוא זוג משקפי שמש המשלבים מצלמת וידאו וממשק המחבר בין מעבד ל-60 אלקטרודות המושתלות ברשתית. ארגוס פועל על אותו עיקרון כמו עין אמיתית: הוא הופך את התמונה למערכת של דחפים חשמליים המגרים את תאי העצב ברשתית. כך האותות נכנסים למוח ומעובדים בדרך הרגילה, כלומר הופכים לתמונה. למרבה הצער, טכנולוגיה זו אינה תרופת פלא לטיפול בעיוורון, מכיוון שהיא דורשת עצב ראייה בריא כדי לעבוד. עם זאת, עם נזק לגלגל העין או הפרעות אחרות שאינן משפיעות על קצות העצבים, ארגוס יכול לתת לאנשים רבים ראייה. המכשיר עדיין לא מושלם - בעתיד בהחלט ניתן יהיה להשתיל הרבה יותר אלקטרודות שיגבירו את רזולוציית הראייה הסינתטית.
שימוש בארגוס מצריך פעולה פולשנית מורכבת שבה מושתלות ברשתית המטופל 60 אלקטרודות זעירות, בעיקר מחטי זכוכית דקות במיוחד. בנוסף, המטופל צריך להרכיב משקפיים מיוחדים עם מעבד ומצלמת וידאו מתוצרת טקסס אינסטרומנטס. המעבד ממיר את התמונה לתבניות של פעילות חשמלית, המועברות באופן אלחוטי למקלט המחובר לרשת של אלקטרודות בתוך העין. לאחר מכן האלקטרודות מעוררות את תאי העצב ברשתית, והאותות עוברים לחלק במוח שמעבד מידע חזותי.
יש לציין כי הראייה דרך משקפי ארגוס שונה מראייה רגילה של אדם בריא. בעזרת משקפיים, אדם רואה רק את הקצוות של חפצים, קווי המתאר שלהם בגוונים אפורים, אך עם ניגודיות שונה. קשה לתאר תמונה כזו, בערך זה נראה כך: הסתכל בחדר שלך, למשל, לכיוון החלון, ועכשיו עצמו עיניים - הזיכרונות הם "טביעה" ויראו כמו עיוור עם ארגוס משקפיים רואה. במבט ראשון מדובר בתמונה גרועה מאוד ולא אינפורמטיבית. כמובן שהוא לא מאפשר למשל לקרוא ספרים או להבחין בפרטים קטנים, אבל בזכות ארגוס אפשר לחצות את הרחוב בבטחה, להסתובב בחדר לא מוכר וכו'.
כמו כן, נערכים כעת ניסויים כדי לתת למערכת ארגוס את היכולת לקלוט צבעים. לשם כך "מלמדים" במעבדה את מעבד המשקפיים ליצור דוגמאות חשמליות של צבעי אדום וירוק. לאחר השלמת שינוי התוכנה, המטופלים יוכלו להבחין בין שני צבעים חשובים, שמשמעותם, בין היתר, איסור או אישור, למשל, ברמזור.
הרבה עיוורים צריכים מכשירים כמו הארגוס. אבל אותו ארגוס הוצג לראשונה לציבור לפני 10 שנים ורק עכשיו אושר על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי. זו בדיוק הבעיה: כיום שבבי Argus, שיוצרו לפני 10 שנים, מיושנים, אבל פשוט החלפתם אסורה על פי חוק - הרי רק שבבים ישנים מאושרים.
המפתחים התמקדו בתוכנה עד כה, אבל זה לא פתרון לבעיה. ככל הנראה, לצורך אימוץ נרחב של שתלי היי-טק, יש צורך בשינויים בהליכי ההסמכה ובניסויים הקליניים, אחרת הציוד הרפואי יהיה דור מאחורי חוד החנית של הקידמה המדעית והטכנולוגית.
|