השפעת העיור על חרקים 29.03.2023

מדענים שחקרו את השפעות העיור על חרקים מצאו שחרקים מסוימים מותאמים יותר לחיים בסביבות עירוניות מאחרים. בתוך ההמולה וההמולה של החיים העירוניים, יש מגוון רחב של יצורים כולל חרקים, עכבישים ונמלים שלעיתים קרובות מתעלמים מהם אך יש להם השפעה משמעותית על מערכות אקולוגיות עירוניות.

מחקר של מדענים אוסטרים מצא קשר בין מידת העיור לבין השכיחות של חסרי חוליות פרוקי רגליים עם שלד חיצוני, כמו דבורים, חרקים ועכבישים.

"אנו מראים שהעושר והמגוון של פרוקי רגליים בעצים ובשיחים פוחתים ככל שעוברים מהאזור הכפרי לעיר", אמרה הסופרת הראשונה ד"ר מריון שטלן, עמיתת מחקר באוניברסיטת אינסברוק, אוסטריה. "בפרט, אנו מראים שעיור אינו חיובי לקבוצות חסרות כנפיים, בעיקר בעצים. ואכן, קורי עכביש וזנבות קפיצים פחות נפוצים בעיר, שם, להיפך, נמצאים כנימות רגילות, כיני עצים וזבובים.

"במחקר זה, השווינו כיצד שיעורים שונים של עיור מעצבים קהילות פרוקי רגליים," הסביר שאטלן. לשם כך הם אספו דגימות פרוקי רגליים מ-180 אתרים בשטח של 56,5 מ"ר. ק"מ בעיר אינסברוק שבאוסטריה וסביבותיה.

בכל אתר נלקחו דגימות בשלוש מיקרו-סביבות: כתרי עצים, קליפת עצים ושכבת שיח. על ידי מדידת אחוז השטח המרוצף והבנוי, הצמחייה או העצים, שאטליין ועמיתיה העריכו את רמת העיור בטווח של 100, 500 ו-1000 מטרים מסביב לכל אתר. לאחר מכן הם בדקו את ההשפעה שהייתה לכך על המספר הכולל של פרוקי רגליים (השפע), כמה קבוצות טקסונומיות שונות היו נוכחות (עושר), ואילו פרוקי רגליים נכחו. הצוות בחן גם את הגיוון, מדד שלוקח בחשבון גם שפע וגם עושר. מדידת רמת העיור בקנה מידה שונה אפשרה להסביר טוב יותר את השפעת העיור על קהילות פרוקי רגליים.

תוצאותיהם הראו מתאם בין רמת העיור לבין השפע הכולל של פרוקי רגליים בשכבת השיח. ככל שהאתר הזה היה עירוני יותר, כך חיו יותר חיפושיות קליפה ועכבישי סרטנים בשיחים, דפוס שעשוי להיות קשור לעלים מזינים יותר בשכבת השיחים בערים. בדרך כלל, מינים מסוימים, כגון זבובים, גדלו באזורים עירוניים, בעוד שקבוצות מסוימות של עכבישים היו פחות נפוצות. זה עשוי להצביע על יתרון של פרוקי רגליים בעלי כנף בערים, ככל הנראה בשל יכולתם המוגברת לנוע בין שטחים ירוקים מבודדים.

שאטל וצוותו גם הבחינו בהשפעות ספציפיות על באגים. לדוגמה, הם גילו שהצפיפות של עכבישים בוני רשת הייתה נמוכה באופן עקבי מזו של ציד פעיל של עכבישים כמו עכבישי סרטנים. זה מצביע על כך שההפחתה או הגידול בקבוצות העכבישים מתואמות עם שיטות הציד שלהם. המופע הנמוך יותר של ארבע מתוך עשר משפחות העכבישים שנחקרו מצביע על השפעה ישירה על החרקים הרוסליאיים הנראים לרוב בסביבות עירוניות.

לדברי מדענים, קבוצות מסוימות של פרוקי רגליים מסתדרות היטב בערים, בעוד שאחרות לא. עם זאת, זה לא מסיק ישירות את המספר הכולל של החיפושיות: "מכיוון שקבוצות מסוימות משגשגות ואחרות מסוננות מהאזורים העירוניים, יש לפחות פרוקי רגליים בעיר כמו באזורים הכפריים", אמר שאטלן. "למעשה, יש יותר פרוקי רגליים בשיח, במיוחד חיפושיות קליפה ועכבישי סרטנים, בעיר."