טפילי מעיים עוזרים לך להיכנס להריון 28.11.2015

זה אולי נשמע מוזר, בלשון המעטה, אבל לתולעים טפיליות במעיים ולעובר הגדל ברחם יש משהו משותף. הם צריכים לפתור בעיה אחת: איך לשכנע את החסינות של המארח/אמא כדי שלא יתקוף אותם. המערכת החיסונית תופסת גם את הילד וגם את התולעת כזרים שצריכים לגרש אותם מהגוף. במהלך האבולוציה, כמובן, התפתחו טריקים מסוימים המאפשרים "לנהל משא ומתן" עם חסינות. עם זאת, מה שמעניין כאן הוא שתולעים טפיליות יכולות להשתמש במנגנונים דומים לאלו המובנים בתוכנית ההתפתחות העוברית: למשל, גם העובר וגם התולעת מעוררים את פעילותם של תאי T מווסתים, שתפקידם לדכא התקפות חיסוניות. .

אז אפשר להבין את ההיגיון של חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, שהחליטו לבדוק אם טפילי מעיים עוזרים לנשים להיכנס להריון. אחרי הכל, אם לאישה יש טפיל כזה, הוא יכול להכין חסינות מראש להופעת העובר. אהרון בלקוול ועמיתיו פנו ליערות האמזונס בבוליביה, שם חיים האינדיאנים הצ'ימאנים. אגב, לעתים קרובות הם הופכים למושא תשומת לבם של אנתרופולוגים בשל אורח חייהם ה"טבעי" – הצ'ימנים חיים מציד ודייג, גידול אורז ובננות, ואינם מושפעים מדי מהציוויליזציה.

כפי שהתברר, די הרבה מאנשי Chimane נגועים בתולעים טפיליות: 15-20% מהם משמשים כמארחים לתולעים עגולות אנושיות (Ascaris lumbricoides), ל-56% יש תולעי קרס, Ancylostoma duodenale ו-Necator americanus. אורח החיים של תולעים עגולות ותולעי קרס שונה: אם הראשונים פשוט אוכלים מ"שולחן המאסטר", ומטמיעים את אותם חומרי מזון שנכנסו למעיים עם מזון, אז האחרונים מתנהגים כמו ערפדים אמיתיים, יונקים דם מדופן המעי. נשות הצ'ימנה לא ידעו שיש בהן טפילים, אבל זה בהחלט השפיע על מצבן.

לאלה עם תולעי קרס היה אינדקס מסת גוף נמוך יותר (כלומר שהם שקלו פחות בגובהם מאשר עמיתיהם ללא טפילים), היו בעלי רמות המוגלובין נמוכות יותר, והיו להם בממוצע שלושה ילדים פחות במהלך חייהם מאשר בנשים בריאות. לאלו שנדבקו ב-A. duodenale וב-N. americanus נולד ילדם הראשון מאוחר יותר מהשאר, והיה להם זמן ארוך יותר בין ההריונות.

אבל עם תולעים עגולות הכל היה שונה - הן רק עוררו פוריות, וההשפעה שלהן הייתה הפוכה מזו שהדגימו תולעי קרס: עם A. lumbricoides אישה ילדה את ילדה הראשון מוקדם יותר, והזמן בין ההריונות פחת, כך בסך הכל. היו לה במהלך החיים, התברר שמדובר בשני ילדים יותר מאלה שלא נדבקו. ברור שתולעים עגולות מדכאות את התגובה החיסונית הדלקתית בצורה כזו שהן מקלות על התעברות והשתלה של העובר ברחם. תולעי קרס, לעומת זאת, כנראה פוגעות בגוף עד כדי כך שהן מנטרלות כל השפעה חיובית מנוכחותן. המנגנונים הפיזיולוגיים הספציפיים כאן יתבררו ברגע שהמחברים ינתחו דגימות דם מנשים Chimane עבור שינויים חיסוניים בנוכחות טפילי מעיים.

ידוע כי הריון מוצלח תלוי במיקרופלורה החיידקית, אך טרם חשבו על תולעים. מצד שני, אנו יודעים שתולעים טפיליות, על ידי אינטראקציה עם המערכת החיסונית של המארח, עוזרות להקל על מחלות אלרגיות ואוטואימוניות (בפרט, לפני מספר חודשים כתבנו על האופן שבו טפילי מעיים מגנים על המוח של המארחים). אין זה סביר שתולעת עגולה תשמש כתרופה לאי-פוריות, אולם לאחר שלמדנו אותן בקפידה, אנו בעצמנו, ללא עזרת טפילים, נוכל להפעיל את אותם מנגנוני ויסות של מערכת החיסון המשמשים את התולעים ואשר, כמו כתוצאה מכך, להקל על ההתעברות.