חדשות אקראיות מהארכיון בחלום, המוח רואה משהו חדש
24.08.2015
השינה שלנו מחולקת לשלבים איטיים ומהירים, ומהירה נקראת גם שנת REM, שבה REM – תנועת עיניים מהירה, תנועות עיניים מהירות. בדרך כלל אומרים שברגע זה אנו חולמים, והעיניים נעות יחד עם התמונות הממהרות במוח הישן. עם זאת, לא הייתה עדות ישירה לכך - עד היום.
נוירוביולוגים מאוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ואוניברסיטת ויסקונסין מדיסון כללו 19 חולים עם אפילפסיה שעמדו לעבור ניתוח. לפני הסרת החלק ברקמת העצבים שגורם להתקפים, הוזרק למטופל אלקטרודות, שהיו אמורות לציין היכן, מאילו נוירונים מתחיל ההתקף האפילפטי. בדרך כלל במקרים כאלה, מחקר יסודי מתבצע במקביל להליך הרפואי, מכיוון שזו הזדמנות ייחודית להסתכל לתוך המוח האנושי החי.
יצחק פריד ועמיתיו עקבו אחר הפעילות של תאי עצב בודדים בקורטקס הטמפורלי האמצעי, שם מתרחש המעבר בין תפיסה חזותית לזיכרון. הנוירונים המקומיים מגיבים גם לתמונה חדשה וגם למה שאנחנו כבר יודעים (למשל, לתמונות של חברים או מקומות שביקרנו בהם), ובמקרה השני, אפילו אין צורך להסתכל על התמונה, פשוט לסגור. את העיניים שלך ורואים משהו מוכר, מאוחסן בזיכרון, "עין הנפש". אופי הפעילות הנוירונית בשני המקרים שונה. עבודתם של תאי עצב תועדה כאשר אדם ישן, כאשר התעורר ושכב בחדר חשוך (ולא ראה דבר), וכאשר צפה בסוג וידאו ותקשר עם אנשים. בבדיקה נפרדת, מתנדב התבקש לנעוץ את עיניו במשהו על מנת להבין כיצד נוירונים מתנהגים כאשר עיניהם נעוצות.
והתברר שבשנת REM, נוירונים פועלים כאילו המוח ראה משהו חדש – כאילו אנחנו, ערים, נכנסנו למקום לגמרי לא מוכר לנו. בשינה, תאי עצב ירו בדיוק לאחר תנועת העין הבאה, כך שניתן לטעון עם סיבה מצוינת שעבודת העיניים ועבודת הנוירונים באמת קשורות זו לזו. תוצאות הניסויים מתוארות במאמר ב-Nature Communications.
נתונים אלו, במובן מסוים, סותרים את נקודת המבט שלפיה נעשית עבודה לא מודעת במוח הישן עם תמונות שנפלו לזיכרון בזמן שהיינו ערים. כדי להדגיש, נוירונים פועלים בדיוק כפי שהם פועלים במציאות, ו"רואים" לא משהו מוכר שעשוי להגיע מהזיכרון, אלא משהו חדש. אבל כאן, לעומת זאת, יש יותר מדי אי בהירות ומלכודות מכדי להסיק מסקנות גלובליות.
ראשית, מה המשמעות של "חדש" ו"ישן"? אולי שילוב של תמונות ישנות נותן תחושה ויזואלית חדשה? אם התאים באמת מגיבים למשהו חדש, אז מאיפה זה בא בעיניים עצומות? ולבסוף, והכי חשוב, למרות שאנו מאמינים שתנועות עיניים מהירות בחלום מצביעות על חלום, אין הוכחות קפדניות לכך. כלומר, אנחנו לא יודעים למה העיניים זזות, האם זו תגובה לחלומות.
על פי כמה הנחות, חלומות מתייחסים בדרך כלל לרגע שבו אנחנו רק נרדמים או כשאנחנו מתעוררים, והם מייצגים אותות שמגיעים למוח חצי ישן מבחוץ. נותר לקוות שמחקר נוסף יעזור לנו להבין מה קורה לתודעה במהלך המעבר מערות לשינה ולהיפך.
|