יעילות עצבית כמאפיין של רמת האינטליגנציה 16.08.2015

הביטוי "אנשים חכמים חושבים טוב יותר" נראה כמו טאוטולוגיה – הם חכמים כי הם חושבים טוב יותר. אבל למה אנחנו מתכוונים ב"חשוב טוב יותר"? כנראה העובדה שהמוח עובד בצורה יעילה יותר. ואכן, נראה שהקשר בין הפעולה האפקטיבית של מעגלים עצביים לבין רמת האינטליגנציה מובן מאליו, ורוב הפסיכולוגים ומדעני המוח פעלו זה מכבר על השערת היעילות העצבית, אך רק כהשערה. לא היו כאן ראיות ניסיוניות; צריך היה להסתפק בראיות עצמיות ספקולטיביות.

ראיות, לעומת זאת, הושגו על ידי חוקרים מה-ETH ציריך. בשלב מסוים, הם שמו לב שהפעילות החשמלית של המוח אצל אנשים עם אינטליגנציה מעט מעל הממוצע שונה מהפעילות המוחית אצל אנשים עם אינטליגנציה גבוהה. הבדלים אלו באו לידי ביטוי במהלך ביצוע משימות שמטרתן שימוש פעיל בזיכרון העבודה.

זיכרון עבודה, או זיכרון עבודה (לא להתבלבל עם זיכרון לטווח קצר), מאחסן פיסות מידע קטנות הנחוצות לפעילות נפשית רגעית, למשל, כדי לפתור בעיה לוגית או להבין מידע מורכב. זה תלוי עד כמה אנחנו מפרידים את ההכרחי למיותר בזרם מידע מתמיד, או, למשל, עד כמה אנחנו מרגישים את השינויים במצב.

האונות הקדמיות של הקורטקס ממלאות תפקיד פעיל בפתרון בעיות כאלה. הניסוי כלל את העובדה שלקבוצת תלמידים הוצעה קבוצה של משימות קוגניטיביות בדרגות מורכבות שונות: למשל, הוצגה להם קבוצה מסוימת של תמונות שעליהם לזכור אם אפשר, ואז הוצגה להם שנייה סט תמונות, ועכשיו בזמן מוגבל היה צורך לקבוע איזו מהסט השני נמצא בראשון. כל המשתתפים בניסוי חולקו לשתי קבוצות לפי תוצאות מבחן IQ קונבנציונלי; כל פעילות המוח תועדה באמצעות אלקטרואנצפלוגרף (החוקרים טוענים ששיטת ה-EEG מתאימה למדי להערכת ההבדלים הממוצעים בפעילות המוחית בקבוצות שונות של אנשים.).

במאמר בכתב העת Intelligence כותבים המחברים כי בעת ביצוע המשימות הקלות והקשות ביותר, מוחותיהם של תלמידים חכמים בינונית ובעיקר תלמידים חכמים עבדו בערך אותו הדבר. עם זאת, ההבדל ניכר בבירור במשימות בעלות קושי בינוני. והנקודה במקרה הזה היא לא שחלק מהאנשים התמודדו איתם, בעוד שאחרים לא התמודדו איתם - שתי הקבוצות התמודדו עם המבחנים באותה צורה - אבל זה דרש משאבים שונים לאנשים שונים. עבור אלה עם מנת משכל מעל הממוצע, משימה קשה בינונית נפתרה במאמץ חסכוני יותר, והאונות הקדמיות עבדו פחות. עבור אלה עם מנת משכל מעט מעל הממוצע, משימה של קושי בינוני דרשה יותר פעילות מוחית. במילים אחרות, תלמידים חכמים חשבו בצורה יעילה יותר. בואו נחזור על זה שוב: שניהם פתרו את הבעיה, אבל עבור חלקם, הפתרון דרש פחות מאמץ עצבי.

האם ניתן לאמן זיכרון עבודה ופונקציות אינטליגנציה קשורות? מחברי העבודה נותנים תשובה מאכזבת: גם אם אדם עם IQ חלש יותר יתאמן לבצע משימה קשה כלשהי, לא יהיה לו יתרון על פני מתחרה לא מאומן אם ייאלץ לפתור בעיה קשה אחרת, אם כי דומה מאוד ל- אימון אחד. עם זאת, אין הסכמה על כך בקרב מדעני מוח ופסיכולוגים, ורבים מהם מאמינים כי בהחלט ניתן "לשאוב" חלקים שונים של האינטלקט.