העדפות טעם ואבולוציה אנושית 10.02.2015

כשאנשים מדברים על האבולוציה האנושית, הם קודם כל זוכרים את המוח - ואכן, יש לנו אותו הרבה יותר מקרובינו הפרימטים הקרובים ביותר. עם זאת, על מנת שהמוח יגדל, יש צורך באנרגיה נוספת. מאמינים ששינוי בתזונה מילא תפקיד חשוב בהתפתחות מערכת העצבים האנושית: אבותינו למדו לאכול מזון שיש בו הרבה חומרים מזינים ושלא דרש עלויות אנרגיה גדולות לעיכול.

מה יכולים להיות המוצרים עתירי האנרגיה האלה? למשל, קני שורש ופקעות עשירים בעמילן, קרובי משפחה של תפוחי אדמה, בטטה ושאר ירקות. כמובן, יש לומר תודה מיוחדת לכישורים הקולינריים של הדמי-אנושיים הקדומים - כידוע, טיפול בחום משפר את העיכול של המזון, מה שאומר שהמוח הגדל יכול לקבל עוד יותר אנרגיה מפקעות מבושלות. בנוסף, מזון שאין צורך לקרוע בזהירות בשיניים וללעוסו הפחית את העומס על הלסתות, מה שבתורו איפשר חלק מהמשאבים שהושקעו עד כה בפיתוח עצמות הלסת, השרירים, וכו', להיות מופנה למערכת העצבים. .

עם זאת, קל לומר שאבותינו לקחו ועברו לפקעות מזינות. עבור השימפנזים של היום, למשל, צמחים מזינים רבים, כמו דלעת, תפוחי אדמה, בטטות, מתגלים כבלתי טעימים. סביר להניח שדברים היו אותו דבר עם אבותינו - הם היו צריכים לטעום אותם איכשהו. ג'ורג' פרי מאוניברסיטת פנסילבניה סטייט (ארה"ב) ועמיתיו השוו את הגנום של בני אדם מודרניים, ניאנדרטלים, דניסובים ושימפנזים - והתברר שלכל שלושת המינים האנושיים אין את הגנים TAS2R62 ו-TAS2R64 המקודדים לקולטני טעם מר. ברור שאבדנם הוביל לכך שהרגישות למר פחתה, ואבותינו הקדמונים יכלו לאכול את הפירות המרים של דלעות, בטטות וכו' בלי הרבה גועל.

במאמר שפורסם ב-Journal of Human Evolution, המחברים דנים בהבדל נוסף בין בני אדם מודרניים לבני אדם פרהיסטוריים. הגנום שלנו מכיל בממוצע שישה עותקים של גן העמילאז של בלוטת הרוק (באופן כללי, מספר העותקים של גן העמילאז יכול להגיע לעשרים). אבל אצל שימפנזים, ניאנדרטלים ודניסובים, נמצאו רק 1-2 עותקים. האנזים הזה מפרק עמילן, אז אולי על ידי רכישת עודף גנטי של עמילאז, האדם המודרני יכול לקבל יותר אנרגיה מהפקעות והדלעות העמילניות הידועים לשמצה.

נכון, לא כולם מסכימים עם התרחיש הזה. הומו ארקטוס, או הומו ארקטוס, שנחשב לקודמו המיידי של בני האדם המודרניים ולאב הקדמון המשותף של הניאנדרטלים, הדניסובנים ואתה ואני, כבר יכול היה לעסוק בבישול, כך שהעמילן נעשה זמין יותר לעיכול באמצעות מאמצים קולינריים. כלומר, לפי ריצ'רד ורנגהם ורייצ'ל קארמודי מהרווארד (שנזכרנו לאחרונה לגבי חישוב נכון של קלוריות), עודף עמילאז ברוק היה צורך לא כל כך לעיבוד עמילן, אלא למטרות אחרות.

העובדה שהניאנדרטלים נחותים מבני האדם המודרניים מבחינת גנים עמילאז הייתה ידועה כבר ממחקרים קודמים. במשך זמן רב, האמינו כי ריבוי גנים של אנזימים התרחש כאשר אדם ביית צמחים ועסק בחקלאות. עם זאת, כפי שגילו ג'ורג' פרי ועמיתיו, עותקים חדשים של הגן הופיעו לאחר שבני האדם המודרניים נפרדו מאב קדמון משותף עם הניאנדרטלים (מה שקרה לפני כ-600 שנה), ולפני שהם החלו לגדל את הצמחים התרבותיים הראשונים (כ-000 שנים) לפני). לפני שנים). כלומר, לציידים והלקטים העתיקים ביותר כבר היו איתם גנים נוספים של עמילאז, למרות שהם עצמם עדיין לא גידלו כלום. אולם שום דבר לא מנע מהם להכין את הפירות שמצאו. גם הטעם המר נחלש במהלך טיפול בחום, אבל, כנראה, במקרה הזה, כדי להתרגל לגמרי לפקעות המרירות, היה צורך גם להיפטר מכמה בלוטות טעם "מרירות".